เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กให้ฟังเพลินๆว่าชื่อนครได้มาจากพระนามของพระเจ้าปีเตอร์มหาราชผู้ก่อสร้างเมืองในปี 1703 ด้วยเหตุที่ต้องการให้รัสเซียมีทางออกสู่ทะเลบอลติก พระองค์จึงเข้ายึดพื้นที่ปากแม่น้ำเนวา ทำสงครามกับสวีเดนอยู่ถึง 21 ปี และโปรดให้ตั้งชื่อเมืองตามชื่อของนักบุญปีเตอร์ เมืองนี้มีชื่อเรียกหลายชื่อเปลี่ยนไปตามยุคสมัย อาทิ เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เปโตรกราด และ เลนินกราด นครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเป็นศูนย์กลางของศิลปวัฒนธรรม และวิทยาการแขนงต่างๆ มีมหาวิทยาลัย 42 แห่ง พิพิธภัณฑ์ 68 แห่ง เหตุที่มีพิพิธภัณฑ์มากมายเพราะคนรัสเซียชอบเข้าพิพิธภัณฑ์ และ เหตุที่ชอบเข้าพิพิธภัณฑ์ก็มาจากพระเจ้าปีเตอร์มหาราชทรงคิดหาวิธีที่จะดึงดูดใจคนรัสเซียให้เข้าชมพิพิธภัณฑ์ด้วยการประกาศแจกเหล้าว๊อดก้าให้กับคนที่เข้าชมพิพิธภัณฑ์ ตั้งแต่นั้นมาคนรัสเซียก็เลยรักการเข้าพิพิธภัณฑ์เป็นชีวิตจิตใจ

        เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กสร้างโดยพระเจ้าปีเตอร์ที่1 ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเนวา เคยเป็นเมืองหลวงในยุคสมัยของพระเจ้าปีเตอร์ (พ.ศ. 2255- พ.ศ. 2461 )เป็นเมืองที่ล้อมรอบด้วยคูคลองมากมายดังนั้นจึงได้ชื่อว่าเป็นเวนิสเหนือ เช่นเดียวกับกรุงเทพมหานาครที่ในอดีตมีคลองมากมายจนได้ชื่อว่าเป็นเวนิสแห่งตะวันออก

เมืองนี้มีชื่อเรียกถึง 3 ชื่อด้วยกันคือ
        1.เซนต์สปีเตอร์เบิร์ก : เริ่มเรียกในปีพ.ศ. 2246 มีการเปลี่ยนชื่อถึง2ครั้ง จนประชาชนเรียกร้องให้กลับมาใช้ชื่อเดิม จะเรียกกันสั้นๆว่า "ปีเตอร์" เวลาเรียกว่า เซนต์สปีเตอร์เบิร์ก มันก็เหมือนกันกับการที่เรียกชื่อเต็มของกรุงเทพนั่นเอง

        2.เปโตรกราด : เริ่มเรียกในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1 เป็นภาษารัสเซีย แปลว่า เมืองของพระเจ้าปีเตอร์แทนเซนต์สปีเตอร์เบิร์กซึ่งเป็นชื่อภาษาเยอรมัน เปลี่ยนเพื่อให้ประชาชนมีความรักชาติและต่อต้านเยอรมนี

        3.เลนินกราด : เรียกในปีพ.ศ.2467-2534 แปลว่าเมืองของเลนิน เพื่อเป็นอนุสรณ์รำลึกถึงเลนินในปีที่เขาเสียชีวิต

        เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เป็น1ในเมืองที่สวยงามที่สุดของยุโรป อาคารต่างๆถูกสร้างด้วยศิลปะของช่างฝีมือชาวยุโรปชาติต่างๆ มีการวางผังเมืองอย่างดี เมืองนี้สถานที่ท่องเที่ยว เช่น Tsarskoye Selo, พระราชวังฤดูร้อนPeterhof, พิพิธภัณฑ์รัสเซีย และ พระราชวังHermitage ป้อมPeter & Paul เป็นต้น